FOIA para personas inmigrantes detenidas y sus familias
Su familiar está bajo custodia de ICE. La agencia no tiene derecho a darle la callada por respuesta.
ICE detuvo a alguien a quien usted quiere.
Puede que usted no tenga el número A de su familiar; el centro de detención no contesta sus preguntas, y puede que ya haya una audiencia programada.
Una solicitud bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA) le pide al gobierno los documentos que él mismo guarda sobre el caso. Esa solicitud no puede ubicar a su familiar por usted, y tampoco cambia cuándo se celebra una audiencia.
Son dos tareas distintas. Esta página las mantiene separadas a propósito.
Somos Novo Legal Group, una firma bilingüe de inmigración y derechos civiles que litiga solicitudes federales de registros que se estancaron. Esta página forma parte de nuestra práctica de litigio FOIA para registros de inmigración. A continuación explicamos qué puede alcanzar FOIA, cómo ubicar primero a la persona, por qué se estancan estas solicitudes y qué debe saber una familia de Colorado que se enfrenta al Hudson Contract Detention Facility.
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Última revisión: 14 de noviembre de 2026.
Se acerca una audiencia y los registros importan para el caso. Llame al (888) 746-5245 o hable con un abogado de litigio FOIA sobre lo que se puede y no se puede hacer antes de esa fecha.
Hable con un abogado de litigio FOIAFOIA para personas inmigrantes detenidas: por qué importan los registros antes de una audiencia de fianza
Una audiencia de fianza (también llamada audiencia de custodia) se decide con pruebas. Parte de los papeles que importan, como los trámites migratorios anteriores y los registros de encuentros previos con las autoridades de inmigración, está dentro de los expedientes de agencias federales.
Si una persona detenida puede siquiera obtener una audiencia de fianza es una cuestión en litigio activo desde 2025, y esa pregunta le corresponde al abogado de inmigración de esa persona.
FOIA, en 5 U.S.C. § 552, le da a cualquier persona el derecho de pedir copias de registros de agencias federales, incluidos registros sobre un familiar, sujeto a las reglas de identidad y consentimiento que explicamos más abajo. Ese derecho existe haya o no una audiencia programada. Para los registros de ICE, una audiencia programada no acelera por sí sola una solicitud. USCIS es distinto: su página de FOIA dice que dará prioridad a una solicitud que incluya comprobante de una próxima audiencia en la corte de inmigración, como una Notificación de Comparecencia (NTA). El procesamiento expedito (expedited processing), que explicamos más abajo, es una solicitud aparte que la agencia decide caso por caso.
Las solicitudes de registros tardan, y la fecha de una audiencia no las espera. Por eso las familias y los abogados con frecuencia empiezan pronto con la parte de los registros, mientras el trabajo de defensa contra la deportación avanza con lo que ya está disponible.
Qué puede conseguir FOIA cuando alguien a quien usted quiere está bajo custodia de ICE
FOIA alcanza dos conjuntos distintos de papeles. Están en agencias diferentes, dentro del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y del Departamento de Justicia.
El A-file y los registros de la corte de inmigración
USCIS es el principal custodio del A-file (expediente A), el expediente migratorio central que DHS mantiene sobre una persona no ciudadana que ha solicitado un beneficio migratorio o ha pasado por acciones de control migratorio. El formulario que la propia agencia ofrece para pedirlo, el Formulario G-639, lleva la fecha de edición 12/12/24 y declara su propósito con claridad: solicitar acceso a registros de USCIS bajo FOIA y la Ley de Privacidad (Privacy Act). USCIS recibe estas solicitudes en línea, mediante su sistema FIRST, en uscis.gov/foia, y DHS dejó de aceptar solicitudes FOIA enviadas por correo postal o por correo electrónico el 22 de enero de 2026. El Formulario G-639 cubre registros de USCIS. No es el formulario que usa ICE, y esta página no le dirá que lo envíe a ICE.
La declaración de propósito del formulario cita ambas leyes por número: FOIA, en 5 U.S.C. 552, y la Ley de Privacidad de 1974 (Privacy Act of 1974), en 5 U.S.C. 552a. Su encabezado indica el OMB No. 1615-0102, con fecha de vencimiento 12/31/2027.
Por separado, la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR) ofrece una vía propia, distinta de FOIA: la persona en procedimientos de remoción o su abogado de récord pueden pedir una copia del expediente oficial del procedimiento (record of proceeding) directamente a la corte de inmigración o a la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA), por correo, por correo electrónico o en persona. Esa vía le corresponde a la persona detenida y a su abogado de récord, y con frecuencia es más rápida que FOIA. Una solicitud FOIA ante EOIR es un proceso aparte, con sus propias reglas. La página de FOIA de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración que describe esta vía lleva fecha de actualización del 18 de mayo de 2026.
Registros de detención y de clasificación de custodia
ICE tiene su propio conjunto de registros vinculados a una decisión de custodia específica. Las solicitudes de esos registros se envían a la oficina de FOIA de ICE, no a USCIS, y la página de FOIA de ICE dice que una solicitud sobre otra persona debe incluir el consentimiento firmado de esa persona, o ICE puede cerrar la solicitud. No prometemos que todo documento de custodia exista en una forma que FOIA pueda alcanzar.
Lo que sí haremos es decirle, caso por caso, qué agencia probablemente tiene lo que usted necesita.
Cómo ubicar a un familiar detenido
Empiece por el propio localizador de ICE. ICE opera el Online Detainee Locator System (Sistema de Localización de Detenidos en Línea), abreviado ODLS, en https://locator.ice.gov/odls/. La propia página de la herramienta declara su propósito: "Use this page to locate a detainee who is currently in ICE custody or who has been in U.S. Customs and Border Protection's custody for more than 48 hours." En nuestra traducción: use esa página para ubicar a una persona detenida que está actualmente bajo custodia de ICE, o que ha estado bajo custodia de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) por más de 48 horas.
ODLS tiene límites reales. La búsqueda por número A necesita exactamente nueve dígitos. La búsqueda por nombre necesita una coincidencia exacta de nombre y apellido, así que buscar "John Doe" no encontrará a "Jon Doe". ODLS no puede buscar a nadie menor de 18 años, y exige el país de nacimiento en cualquiera de los dos tipos de búsqueda. Si el sistema no devuelve resultados, la hoja informativa de ICE sobre cómo localizar a personas en detención indica comunicarse directamente con la oficina de campo de Operaciones de Control y Remoción de ICE (Enforcement and Removal Operations, ERO) que corresponda, aunque puede que la oficina no le diga dónde está la persona.
ICE fechó esa hoja informativa el 8 de agosto de 2023.
Los límites de búsqueda de arriba provienen de la página vigente del Online Detainee Locator System, tal como se revisó el 5 de noviembre de 2026.
Un resultado vacío en el localizador no prueba que se haya liberado o deportado a su familiar. Medios de comunicación informaron en septiembre de 2026 que, desde aproximadamente el 15 de septiembre de 2026, el localizador ya no incluye a las personas con una orden final de remoción, incluida una orden emitida después de faltar a una audiencia, salvo en unos pocos lugares donde órdenes judiciales exigen que ICE las incluya, y que a los agentes de ICE se les indicó que no dieran esas ubicaciones a las familias ni a los abogados que las pidieran. Una demanda federal presentada el 28 de octubre de 2026 (Greater Boston Legal Services v. Mullin, ante una corte federal en Massachusetts) alega lo mismo. ICE no ha confirmado públicamente el cambio. Las personas a quienes trasladan de un centro de detención a otro también pueden pasar días sin aparecer en el localizador, según una carta del 6 de abril de 2026 de miembros del Congreso al Inspector General de DHS. Las familias en esta situación con frecuencia repiten la búsqueda durante varios días y llaman a la oficina de campo aun después de un resultado vacío. Si usted tiene el número A de la persona, la consulta de casos en línea de la corte de inmigración puede mostrar la decisión de un juez y la apelación, si la hubo, pero no dónde está detenida la persona, y no incluye las órdenes de remoción que ICE emite sin intervención de un juez.
El cambio del localizador del que se informa arriba refleja informes de prensa y documentos presentados ante la corte, tal como se revisaron el 14 de noviembre de 2026.
ODLS y FOIA cumplen dos funciones distintas. El localizador puede mostrar dónde tiene ICE a una persona bajo custodia. No entrega los papeles de custodia, las decisiones de clasificación ni las razones de una detención. FOIA alcanza esos papeles, dentro del plazo que fija la ley y que se describe más abajo.
Ponemos primero el Online Detainee Locator System y después la solicitud de registros.
Por qué se retrasan estas solicitudes y qué puede hacer usted
Cada uno de los cuatro problemas de abajo puede frenar una solicitud dirigida a la Oficina de FOIA de ICE (Freedom of Information Act Office) sobre una persona bajo custodia. Si una solicitud ya se estancó, nuestra página sobre las demoras en solicitudes FOIA a ICE explica el procesamiento expedito y cuándo una demanda es una opción.
Su solicitud llegó a la puerta equivocada
La propia página de FOIA de ICE dice que las solicitudes "must be submitted electronically through the SecureRelease Portal" (deben presentarse por vía electrónica a través del SecureRelease Portal) y que "ICE does not accept FOIA requests by email or hard copy through the mail" (ICE no acepta solicitudes FOIA por correo electrónico ni en papel por correo postal), con una sola excepción limitada para las personas que presentan la solicitud estando ellas mismas detenidas o encarceladas. Para esas personas, ICE indica esta dirección postal: Freedom of Information Act Office, U.S. Immigration & Customs Enforcement, 500 12th Street SW, MS 5009, Washington, D.C. 20536-5009.
ICE no aceptará una solicitud enviada por correo postal o por correo electrónico por un familiar que esté fuera de esa excepción. Las solicitudes van por el portal, y la confirmación y el número de seguimiento importan más adelante si la solicitud se estanca o llega a una apelación o a una demanda.
En la página de foia.gov sobre U.S. Immigration & Customs Enforcement, un aviso de DHS dice que, a partir del 22 de enero de 2026, DHS ya no acepta por correo postal ni por correo electrónico solicitudes FOIA ni solicitudes bajo la Ley de Privacidad (Privacy Act) para registros de DHS. La página de ICE para presentar solicitudes, tal como se revisó el 5 de noviembre de 2026, todavía menciona la excepción para quienes están detenidos.
Los abogados que presentan solicitudes en nombre de un cliente envían el Formulario G-28 de DHS, el formulario de representación, por el mismo SecureRelease Portal, con el consentimiento del cliente y la certificación de identidad que se exijan.
El formulario de consentimiento no se firmó de la manera correcta
Una solicitud de registros sobre otra persona necesita el consentimiento de esa persona en el Formulario de Certificación de Identidad (Certification of Identity) de ICE o en otro formulario de consentimiento aprobado, con su propia firma manuscrita, no una firma digital. La solicitud debe estar notarizada o firmada bajo pena de perjurio. La propia página de ICE dice que, sin un consentimiento válido, "ICE may administratively close your request" (ICE puede cerrar administrativamente su solicitud). Si eso pasa, una nueva solicitud corregida en general significa una nueva espera. Como la firma debe ser manuscrita, hacer llegar el formulario a una persona detenida y recibirlo de vuelta requiere planificación, y los abogados manejan ese paso de forma rutinaria.
La regla de DHS para solicitudes de terceros, 6 C.F.R. § 5.3(a)(4), nombra las mismas dos opciones de firma: una autorización notarizada o una declaración hecha bajo 28 U.S.C. § 1746. ICE enlaza su Certificación de Identidad en https://www.ice.gov/doclib/foia/iceIdentityCert.docx, y su página para presentar solicitudes no menciona el Formulario G-639.
ICE tomó la prórroga que fija la ley
La agencia en general tiene 20 días hábiles para decidir si cumplirá con una solicitud, según 5 U.S.C. § 552(a)(6)(A)(i). En circunstancias inusuales, la agencia puede extender ese plazo hasta por diez días hábiles según § 552(a)(6)(B)(i), y el reglamento de DHS en 6 C.F.R. § 5.5(c) exige que la agencia le avise antes de que termine el período original de 20 días.
Según 5 U.S.C. § 552(a)(6)(B)(i), el aviso escrito de prórroga debe indicar las circunstancias inusuales y la fecha en que se espera una determinación. La ley limita a diez días hábiles la prórroga que ese aviso puede fijar, salvo lo dispuesto en 5 U.S.C. § 552(a)(6)(B)(ii) para solicitudes que aun así no pueden procesarse a tiempo. La regla de plazos de DHS, 6 C.F.R. § 5.5(a), dice que los componentes "ordinarily will respond to requests according to their order of receipt" (por lo general responderán a las solicitudes según su orden de recepción).
Un aviso de prórroga no es una denegación. Tampoco es permiso para guardar silencio cuando vence.
La solicitud no estaba "perfeccionada" (perfected)
Si a una solicitud le faltan documentos requeridos, no es clara, es demasiado amplia o no describe razonablemente los registros que se buscan ("missing required documents, unclear, overly broad, or does not reasonably describe the records sought", en palabras de ICE), ICE puede comunicarse con quien la presentó para pedir aclaraciones o cerrar el expediente. Las solicitudes que identifican a la persona (nombre completo, fecha de nacimiento, país de nacimiento y número A, si se conoce) y la decisión de custodia o el período en cuestión son más fáciles de procesar. Las solicitudes vagas tardan más.
En cada caso que aceptamos vigilamos estos cuatro puntos de falla, porque son los que más tiempo les cuestan a las familias. Si alguno ya afectó su solicitud, llame al (888) 746-5245 antes de que venza el próximo plazo.
Hable con un abogado de litigio FOIAFamilias de Colorado: registros cuando un ser querido está detenido en Hudson
Si ICE tiene a su familiar en el Hudson Contract Detention Facility en Colorado, nuestra página sobre el centro de detención de ICE en Hudson explica cómo es el centro y lo básico sobre sus derechos. Léala junto con esta, que trata del rastro documental federal que deja una detención.
Esa página también señala que GEO Group opera el centro de Hudson.
Las familias de Colorado que presentan una solicitud FOIA sobre una detención en Hudson siguen el mismo proceso federal descrito arriba, incluido el SecureRelease Portal de ICE para registros de ICE y el plazo de 20 días hábiles de 5 U.S.C. § 552(a)(6)(A)(i). Para los registros de ICE, la oficina de FOIA de ICE, y no el centro de detención, procesa la solicitud y decide qué se entrega.
Nuestro equipo de defensa contra la deportación se encarga del caso de remoción en sí, y nuestra práctica de FOIA, de la parte de los registros.
Lo que aún no sabemos
Hay dos cosas que no se pueden predecir desde afuera.
El propio reglamento de DHS enumera "la pérdida de derechos sustanciales al debido proceso" ("the loss of substantial due process rights") como motivo de procesamiento expedito, en 6 C.F.R. § 5.5(e)(1)(iii), además de los dos motivos que fija la propia ley de FOIA. Una solicitud de procesamiento expedito necesita una declaración, certificada como verdadera y correcta, que explique el fundamento en detalle, y las reglas de DHS exigen una decisión sobre esa solicitud dentro de diez días calendario. Si se concede, la solicitud avanza en la fila. No fija una fecha para los registros. Si una audiencia de fianza próxima califica bajo ese motivo es una decisión que ICE toma caso por caso, y no conocemos datos publicados sobre con qué frecuencia ICE concede ese motivo en solicitudes de registros de detención.
Esos mecanismos están en tres subsecciones de la misma regla de DHS: 6 C.F.R. § 5.5(e)(1)(iii) para el motivo, 6 C.F.R. § 5.5(e)(3) para la declaración certificada y 6 C.F.R. § 5.5(e)(4) para la decisión en diez días calendario.
Hasta noviembre de 2026, foia.gov reporta que el tiempo promedio de procesamiento de ICE en 2025 fue de 86 días hábiles para solicitudes complejas.
Esa cifra es un promedio de todas las solicitudes complejas de ICE, no un pronóstico para el expediente de una familia en particular, y foia.gov no publica un desglose por tipo de solicitud que nos diga dónde suele caer dentro de ese promedio una solicitud de registros de detención.
Hasta noviembre de 2026, la misma página de foia.gov indica que el promedio de ICE en 2025 para solicitudes simples fue de 3 días hábiles, sin decir qué solicitudes cuenta ICE como simples.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé dónde tiene ICE detenido a mi familiar?
Use el Online Detainee Locator System en https://locator.ice.gov/odls/. Busque por el número A de la persona (exactamente nueve dígitos) o por su nombre y apellido exactos; en ambos casos también se necesita su país de nacimiento. Si la búsqueda no devuelve resultados, la propia hoja informativa de ICE indica comunicarse con la oficina de campo de Operaciones de Control y Remoción de ICE (Enforcement and Removal Operations) que corresponda, aunque puede que la oficina no le diga dónde está la persona. Una búsqueda vacía no prueba que se haya liberado o deportado a la persona. Según informaron medios de comunicación en septiembre de 2026, y según alega una demanda federal presentada el 28 de octubre de 2026, el localizador dejó de incluir a la mayoría de las personas con una orden final de remoción alrededor del 15 de septiembre de 2026. Hasta el 14 de noviembre de 2026, ICE no había confirmado públicamente ese cambio.
¿Puedo obtener el A-file de mi familiar si no soy su abogado o abogada de récord?
En general, sí, con el consentimiento escrito de su familiar. USCIS es el principal custodio del A-file, así que la solicitud va a USCIS, en línea, mediante su sistema FIRST, y no a ICE. El Formulario G-639 es el formulario de USCIS. Las reglas de DHS le dan a quien solicita un mayor acceso a los registros de otra persona cuando esa persona firma una autorización notarizada o una declaración bajo pena de perjurio (6 C.F.R. § 5.3(a)(4)). Sin consentimiento, la agencia por lo general retiene la información privada de la persona. Cuando su familiar no puede firmar, un abogado puede revisar las alternativas.
¿Cuánto tiempo tiene ICE para responder a una solicitud FOIA?
En general, ICE debe decidir si cumplirá con la solicitud dentro de 20 días hábiles desde que la recibe, según 5 U.S.C. § 552(a)(6)(A)(i), con una posible prórroga de 10 días hábiles por circunstancias inusuales. Ese es el plazo para decidir, no una promesa de cuánto tardará la entrega de los registros. Hasta noviembre de 2026, foia.gov reporta que el tiempo promedio de procesamiento de ICE en 2025 fue de 86 días hábiles para solicitudes complejas. Si ICE no cumple el plazo con su solicitud, incluida la prórroga, podemos explicarle los pasos siguientes, hasta llegar a una demanda bajo 5 U.S.C. § 552(a)(6)(C)(i).
¿Puede ayudar una demanda FOIA antes de una audiencia de fianza?
Puede ayudar al caso, pero no puede prometer que los registros lleguen antes de la fecha de una audiencia. Cuando ICE incumple su plazo estatutario, 5 U.S.C. § 552(a)(6)(C)(i) considera que quien solicita ha agotado los recursos administrativos, así que puede demandar en una corte federal de distrito sin presentar antes una apelación administrativa. Una corte puede ordenar que se entreguen los registros retenidos indebidamente, pero el caso sigue el calendario de la corte, y con frecuencia una audiencia de fianza temprana llega primero. Los registros que se obtengan más tarde todavía pueden importar a medida que avanza el caso de remoción.
¿Qué diferencia hay entre una solicitud FOIA y hablar directamente con el centro de detención?
Una llamada al centro de detención puede responder preguntas básicas, según quién conteste y qué se le permita compartir. FOIA le da un derecho legal federal respaldado por un plazo estatutario de respuesta, un proceso de apelación y un recurso ante la corte si la agencia lo ignora. Una vía no sustituye a la otra, y ninguna de las dos reemplaza al Online Detainee Locator System como el primer lugar para averiguar dónde está detenida una persona en este momento.
Hable con un abogado de litigio FOIA
Para familias cuyo ser querido está bajo custodia de ICE y cuya solicitud de registros está estancada, fue denegada o todavía no se ha presentado.
Creamos nuestra práctica de litigio FOIA porque el silencio del gobierno no es un tecnicismo. Es el incumplimiento de una obligación que el Congreso escribió en la ley, y así lo tratamos ante la corte federal. Esa obligación es el plazo de 20 días hábiles para emitir una determinación, en 5 U.S.C. § 552(a)(6)(A)(i), y 5 U.S.C. § 552(a)(6)(C)(i) le permite a quien solicita llevar un plazo vencido a la corte federal de distrito. No prometemos que una demanda ponga el expediente de su familiar en sus manos antes de la audiencia que usted ya tiene programada.
Nuestra promesa es más acotada: una evaluación franca de su caso y una firma que va a pelear contra el silencio de la agencia con la misma fuerza con que peleamos el caso de inmigración de fondo.
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