Abogado de Litigio FOIA — Registros de Inmigración
El gobierno tiene el expediente. Usted lo necesita. Nosotros forzamos la respuesta.
Cuando USCIS, ICE, CBP u otra agencia federal se sienta sobre su solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIA) — pasado el plazo legal, sin contestar, mientras su caso de inmigración pende de un hilo — ese silencio no es un mero inconveniente del trámite. Es una negación del acceso que la ley le promete. Sea usted la persona cuyo A-file está estancado o el abogado que intenta defender el caso sin él, es posible que tenga un remedio en corte federal.
Somos Novo Legal Group, un bufete bilingüe de inmigración y derechos civiles con sede en Denver y práctica en cortes federales. Demandamos al gobierno por solicitudes de registros migratorios retrasadas y denegadas, y co-litigamos demandas FOIA / APA junto a otros abogados de inmigración cuyos clientes necesitan el expediente antes de la próxima audiencia. Nuestra página de resultados documenta los casos que hemos litigado cuando el gobierno federal decidió que el silencio era más fácil que responder — consulte nuestros resultados en transparencia y registros federales.
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Cuando sus registros federales de inmigración están estancados, es posible que tenga un remedio legal
La Ley de Libertad de Información le otorga a toda persona el derecho de pedirle al gobierno federal sus registros — y un plazo dentro del cual el gobierno está obligado a responder. Cuando la agencia incumple ese plazo, la ley no le exige que espere en silencio. Le abre una vía hacia la corte federal.
Para quienes su A-file o sus registros de USCIS están bloqueando un caso de asilo, un ajuste de estatus, una renovación de DACA, una solicitud de ciudadanía o una defensa contra la deportación, lo que está en juego no es académico. Los registros son el caso. Para los abogados que refieren y enfrentan una audiencia de calendario maestro o individual sin el expediente en mano, lo mismo se aplica.
Es posible que pueda demandar — pedirle a una corte federal de distrito que ordene a la agencia hacer lo que la ley ya exige. Eso no es una amenaza ni un eslogan. Es el remedio que el Congreso escribió en 5 U.S.C. § 552, y las cortes federales escuchan casos FOIA con regularidad.
Dos maneras en que ayudamos
En esta página atendemos a dos audiencias, y las atendemos de manera distinta. Elija el camino que le corresponda.
Para individuos y familias cuyos registros están retrasados o denegados
Si usted presentó una solicitud FOIA por su A-file u otros registros migratorios y la agencia se ha quedado en silencio — o le mandó una denegación, o alegó que no existen registros cuando usted sabe que sí — somos el bufete que contesta el teléfono y pelea. No le damos lecciones sobre una ley que usted no redactó. Presentamos la demanda que obliga a la agencia a responder.
La mayoría de nuestros clientes de litigio FOIA llegan a nosotros en uno de tres momentos: el plazo legal ya venció y la agencia no quiere dialogar; una apelación administrativa contra una denegación no llegó a ningún lado; o se acerca una audiencia en la corte de inmigración y el expediente todavía no llega. Cada uno de esos momentos es un posible disparador para una demanda en corte federal bajo FOIA — a veces combinada con una reclamación por "demora irrazonable" bajo la Ley de Procedimiento Administrativo (APA) o con una petición de mandamus. Le explicamos en lenguaje claro cómo se ven realmente sus opciones para su situación.
Usted tiene derechos. La agencia tiene obligaciones. Hacemos que la agencia cumpla con las suyas. Hable con un abogado de litigio FOIA →
Para abogados de inmigración: referencias y co-litigación
Si usted ejerce derecho de inmigración y la solicitud FOIA del A-file de su cliente está estancada — o la denegación de procesamiento expedito por parte de USCIS está sentada en apelación mientras se acerca la audiencia de fondo — nosotros nos encargamos de la pieza en corte federal. Usted sigue al frente del caso de inmigración subyacente; nosotros presentamos la demanda FOIA / APA, redactamos los escritos y la litigamos hasta la producción de los documentos o el juicio sumario.
Co-litigamos y aceptamos referencias de bufetes exclusivos de inmigración y abogados solitarios de todo el país. Las demandas FOIA/APA son federales, y la sede es flexible (la residencia del solicitante, el lugar principal de los negocios, el Distrito de Columbia o el lugar donde se encuentran los registros). Eso significa que normalmente podemos presentar la demanda en el distrito que tenga sentido para su cliente y para el litigio.
Encargos sin conflictos, alcance bien definido y economía de referencias clara. Consulte nuestra práctica de litigio de impacto para conocer la huella más amplia en corte federal que respalda este ofrecimiento. Refiera un caso o co-litigue una demanda FOIA/APA →
Lo que el litigio FOIA puede — y no puede — lograr
Esta es la parte que la mayoría de los sitios web maneja mal. Nosotros no.
Lo que una demanda puede lograr
Una demanda FOIA le da a una corte federal la autoridad para revisar si la agencia retuvo indebidamente registros que la ley exige entregar. Si una corte determina que la agencia retuvo registros indebidamente, un tribunal puede ordenar la entrega de los registros indebidamente retenidos y fijar un calendario de producción que la agencia tiene que cumplir.
Una corte federal también puede hacer varias cosas adyacentes que importan en la práctica. Puede revisar la suficiencia de la búsqueda de la agencia y ordenar una búsqueda adecuada si la realizada fue deficiente. Puede examinar cada exención reclamada in camera y ordenar la divulgación de las porciones segregables y no exentas. Y bajo 5 U.S.C. § 552(a)(4)(E), donde el solicitante haya "prevalecido sustancialmente" — es decir, obtenido un alivio mediante una orden judicial, un acuerdo ejecutable o un cambio voluntario en la postura de la agencia sobre una reclamación no insustancial — la corte puede conceder honorarios razonables de abogado y costos de litigio. Esa disposición de traslado de honorarios es la razón por la que el litigio FOIA es un remedio realista y no solo un derecho sobre el papel.
Existe precedente real para este tipo de alivio en el contexto de registros migratorios. Una corte federal en el Distrito Norte de California encontró un patrón o práctica de demora irrazonable en el procesamiento de solicitudes FOIA de A-files de USCIS y dictó una medida cautelar permanente que obliga a las agencias a cumplir con la ley y a desahogar el rezago. Nightingale v. USCIS, No. 3:19-cv-03512, 2020 WL 7640547 (N.D. Cal. Dec. 17, 2020) (Orrick, J.). Según los informes de cumplimiento presentados ante el tribunal que hemos revisado, esa orden sigue vigente y la corte continúa supervisando el cumplimiento.
Lo que no puede prometer
Esta es la parte que todo bufete honesto tiene que decir. Los plazos dependen de la agencia, los registros, las exenciones aplicables y la postura del litigio — nunca están garantizados. Una demanda no fuerza la producción inmediata. Una corte puede ordenar la entrega de los registros indebidamente retenidos, pero la corte no puede prometer una fecha cierta, y la ley misma permite que la corte "retenga jurisdicción y le otorgue a la agencia tiempo adicional" en circunstancias estrechas (circunstancias excepcionales más diligencia debida bajo 5 U.S.C. § 552(a)(6)(C)).
La recuperación de honorarios tampoco es automática. Los honorarios son discrecionales — una corte puede concederlos, pero solo si usted "prevaleció sustancialmente" y solo en el monto que la corte estime razonable.
No prometemos resultados. Lo que prometemos es que tomaremos su caso en serio, lo presentaremos con competencia y lo litigaremos como el asunto de corte federal que es.
Sus registros de inmigración: qué agencia los tiene
Esta sección vale la pena imprimirla. Cinco sistemas de registros federales distintos guardan los expedientes migratorios que pueden importarle a su caso, y confundirlos es el error más común que vemos — incluso entre abogados con experiencia. El mapa que sigue le dice qué agencia tiene qué cosa y cómo solicitarlo.
Su A-File (Alien File) — se obtiene mediante FOIA a USCIS
Su A-file es el expediente migratorio maestro que el gobierno federal tiene sobre usted. Contiene sus solicitudes, su historial de beneficios, sus documentos de respaldo y sus contactos previos con autoridades de aplicación de la ley migratoria. Lo guarda USCIS, y se obtiene a través de FOIA a USCIS — no a través de la corte de inmigración, ni de ICE, ni de CBP.
A partir del 22 de enero de 2026, USCIS exige que las solicitudes FOIA se presenten en línea a través del portal FIRST en first.uscis.gov, aceptando papel y correo electrónico solo en excepciones estrechas. Si se acerca una fecha de audiencia, USCIS publica una categoría de priorización por audiencia para solicitudes de A-file presentadas por personas con audiencia programada ante un juez de inmigración. Para invocarla, el solicitante debe adjuntar a la solicitud uno de cuatro documentos calificantes (Formulario I-862 Notificación de Comparecencia, Formulario I-122 Orden de Mostrar Causa, Formulario I-863 Notificación de Remisión a un Juez de Inmigración, o un aviso por escrito de la continuación de una audiencia futura ya programada). USCIS no publica un tiempo de respuesta garantizado para las solicitudes priorizadas.
Si su A-file lleva semanas o meses estancado pasado el plazo legal, ese es el patrón típico de hechos que empuja un caso hacia la corte federal. Explicamos el camino con más detalle en nuestras páginas dedicadas: cómo el expediente que el gobierno tiene sobre usted impulsa una defensa lista para la audiencia, y cómo demandar a USCIS por demora en el FOIA de su A-file cuando el portal FIRST se queda en silencio.
Registros de USCIS y demoras FOIA
USCIS guarda más registros que el A-file: notas de los adjudicadores, expedientes de apelación ante la AAO, expedientes de la oficina de asilo y expedientes de naturalización, entre otros. Estos también se tramitan por el mismo canal FOIA de USCIS y están sujetos a los mismos plazos legales.
El punto de dolor más común es exactamente este: USCIS recibe la solicitud, manda un acuse de recibo y luego se queda en silencio por meses. Cuando el silencio de la agencia ha cruzado la línea legal, es posible que tenga base para pelear una solicitud FOIA estancada de USCIS en corte federal. Si su caso también involucra una denegación de la AAO u otra cuestión de etapa apelativa, nuestra práctica de defensa apelativa federal coordina la pieza FOIA con la apelación subyacente.
Registros de ICE
ICE guarda un conjunto distinto de registros que USCIS no tiene: registros SEVIS, expedientes médicos y otros generados mientras una persona estuvo bajo detención de ICE, el Formulario I-213 (Récord del Extranjero Deportable), expedientes de obligados de fianza y expedientes de investigaciones. ICE acepta solicitudes FOIA a través de su portal SecureRelease y a través de foia.gov. A partir del 23 de febrero de 2026, ICE generalmente ya no acepta solicitudes por correo postal, con una excepción para personas detenidas que buscan sus propios registros.
Si su caso involucra detención, procedimientos de deportación o cualquiera de esas categorías de registros específicas de ICE, el camino FOIA pasa por ICE — no por USCIS — y el litigio, si llega a ese punto, nombrará a ICE como demandado. Nuestra práctica de defensa contra la deportación da el contexto sobre por qué estos registros de ICE importan para una estrategia de defensa contra la remoción, y nuestra página dedicada explica cómo pelear una solicitud estancada de registros de ICE.
Registros de CBP
CBP guarda registros de aprehensiones, entradas y salidas, procedimientos de remoción expedita, emisión del Formulario I-94, datos del Registro de Nombre de Pasajero (PNR) y registros de retorno voluntario. Si su historial migratorio incluye un encuentro en la frontera, un asunto con el I-94 o una orden de remoción expedita, los registros relevantes están con CBP, no con USCIS ni con ICE — y la solicitud se tramita por los canales FOIA de DHS / CBP.
Litigamos las demoras de registros de CBP bajo el mismo marco legal que las demoras de USCIS e ICE. Una página dedicada a registros de CBP está en nuestra cartera y la cobertura llegará pronto; mientras tanto, el punto de entrada correcto es la consulta de abajo.
Registros de EOIR / corte de inmigración
Esta es la distinción que el resto del internet falla con más frecuencia. La Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR) — las cortes de inmigración y la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) — guarda el Registro del Procedimiento (ROP) del caso del demandado: la NTA, las mociones, las pruebas, las órdenes del juez de inmigración y la grabación digital de audio (DAR) de las audiencias. El ROP no se obtiene a través de FOIA. Se solicita directamente a la corte de inmigración o a la BIA, fuera del proceso FOIA, usando el procedimiento de "Solicitud de ROP" de EOIR. (Se recomienda el Formulario EOIR-59; el abogado que haga la solicitud debe tener ya un Formulario EOIR-28 presentado ante la corte de inmigración — o un Formulario EOIR-27 ante la BIA — para el caso en cuestión.)
Los registros de EOIR distintos al ROP — materiales de política de la agencia, registros de capacitación, estadísticas agregadas, solicitudes de terceros donde el solicitante no está autorizado por el demandado, y ciertos casos cerrados antes de 2011 en los que el demandado no tiene acceso a ECAS — se tramitan por el canal FOIA separado de EOIR a través del Public Access Link.
EOIR lo expresa con claridad en sus propias palabras: "Cuando usted presenta una 'Solicitud de ROP,' recibirá una respuesta de la corte de inmigración o de la BIA. Cuando usted presenta una solicitud FOIA, recibirá una respuesta del Centro de Servicio FOIA de la Oficina del Consejo General." Distintos expedientes, distintas agencias, distintos procedimientos. No dejamos que los clientes ni los abogados que refieren manden la solicitud equivocada al lugar equivocado.
Cuándo tiene sentido demandar al gobierno
No toda solicitud FOIA retrasada pertenece a la corte federal. Los casos que litigamos suelen compartir al menos una de estas características:
- El plazo legal de respuesta venció y la agencia se quedó en silencio o se niega a dialogar. Bajo 5 U.S.C. § 552(a)(6)(C), el incumplimiento del plazo legal pone al solicitante en una postura de "agotamiento implícito" — lo que significa que podría proceder en corte federal sin haber completado primero la apelación administrativa de la agencia. La corte todavía puede otorgarle más tiempo a la agencia mostrando circunstancias excepcionales y diligencia debida; eso es una válvula de seguridad, no un plazo duro de producción.
- Una apelación administrativa contra una denegación no llegó a ningún lado. Cuando la determinación final de la agencia retiene registros bajo exenciones que usted considera invocadas indebidamente, y la apelación administrativa ya se agotó (o se agotó implícitamente), la corte federal es el siguiente foro.
- Se acerca una audiencia o un plazo de presentación. Cuando los registros se necesitan para una audiencia de deportación inminente, un plazo de solicitud de beneficios o una postura de habeas, las solicitudes de procesamiento expedito y la revisión judicial de las denegaciones de procesamiento expedito se convierten en herramientas reales.
- Existe un patrón de falta de respuesta de la agencia frente a muchos solicitantes. Una corte federal ya encontró un patrón o práctica de demora irrazonable en el procesamiento de A-files por parte de USCIS y dictó una medida cautelar permanente. Nightingale v. USCIS, 2020 WL 7640547 (N.D. Cal. Dec. 17, 2020). Según los informes de cumplimiento presentados ante el tribunal que hemos revisado, esa medida cautelar sigue vigente. La supervisión continua de la medida cautelar de Nightingale forma parte del paisaje de fondo frente al cual las cortes evalúan hoy las demoras de A-files de USCIS.
Enfocamos el litigio FOIA como un asunto de rendición de cuentas del gobierno, no como simple recuperación de registros. La Ley de Libertad de Información es, en el fondo, una ley de transparencia. Cuando una agencia se queda en silencio pasado el plazo, no solo está causándole un inconveniente al solicitante — está incumpliendo la obligación que el Congreso le impuso. Esa perspectiva encaja directamente en nuestra práctica de derechos civiles y rendición de cuentas del gobierno, y usted puede ver el patrón más amplio en nuestro historial de litigio federal y en los casos de transparencia que hemos integrado en un repositorio público de resultados.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo puede tardarse USCIS en responder a una solicitud FOIA?
Bajo 5 U.S.C. § 552(a)(6)(A)(i), la agencia generalmente debe determinar dentro de los 20 días hábiles si cumplirá — es decir, emitir una respuesta inicial que identifique los registros, las exenciones y cualquier estimación de producción. Ese plazo es el reloj de la determinación, no el de la producción; producir los registros puede tomar más tiempo, y puede aplicar una extensión de 10 días hábiles por "circunstancias inusuales".
¿Qué puedo hacer si mi solicitud FOIA del A-file está retrasada?
Los pasos más comunes son: confirmar que USCIS recibió la solicitud usando la verificación de estado del portal FIRST; si se acerca una fecha de audiencia, adjuntar uno de los documentos de programación calificantes (por ejemplo, un Formulario I-862 Notificación de Comparecencia, un Formulario I-122 Orden de Mostrar Causa, un Formulario I-863 Notificación de Remisión a un Juez de Inmigración, o un aviso por escrito de la continuación de una audiencia futura ya programada) para invocar la categoría de priorización por audiencia de USCIS; y, donde el plazo legal ya venció, evaluar si los remedios en corte federal bajo FOIA y la APA son apropiados. Acompañamos cada situación individual por ese diagnóstico en una llamada de consulta.
¿Puedo demandar a USCIS o ICE por no responder a una solicitud FOIA?
Cuando la agencia incumple el plazo legal, 5 U.S.C. § 552(a)(6)(C) considera al solicitante como si hubiera agotado los recursos administrativos — lo que significa que es posible que pueda presentar una demanda en corte federal sin completar primero el proceso de apelación de la agencia. Un tribunal puede ordenar la entrega de los registros indebidamente retenidos y fijar un calendario de producción. Una corte no puede prometer la producción inmediata. Los plazos dependen de la agencia, los registros, las exenciones aplicables y la postura del litigio — nunca están garantizados.
¿Tengo que apelar antes de poder demandar? (Agotamiento)
Cuando una agencia incumple el plazo legal, 5 U.S.C. § 552(a)(6)(C) considera al solicitante como si hubiera agotado los recursos administrativos — lo que significa que es posible que pueda presentar una demanda en corte federal sin completar primero el proceso de apelación de la agencia. La corte todavía puede otorgarle más tiempo a la agencia mostrando circunstancias excepcionales y diligencia debida.
¿Puedo recuperar los honorarios de abogado si gano?
Bajo 5 U.S.C. § 552(a)(4)(E), una corte puede conceder honorarios razonables de abogado y costos de litigio al solicitante que haya "prevalecido sustancialmente" — es decir, obtenido alivio mediante una orden judicial, un acuerdo ejecutable o un cambio voluntario en la postura de la agencia sobre una reclamación no insustancial. La concesión de honorarios es discrecional, no automática.
Necesito mi A-file antes de mi fecha en la corte de inmigración — ¿se puede expeditar el FOIA?
5 U.S.C. § 552(a)(6)(E) exige que las agencias otorguen el procesamiento expedito cuando el solicitante demuestre una "necesidad apremiante" (como una amenaza inminente a la vida o a la seguridad) y que decidan la solicitud expedita dentro de 10 días. El trato expedito acelera la determinación — no garantiza un plazo de producción. Por separado, USCIS publica una categoría de procesamiento más rápido para solicitudes de A-file presentadas por personas con audiencia programada ante un juez de inmigración, cuando el solicitante adjunta uno de cuatro documentos de programación calificantes — un Formulario I-862 Notificación de Comparecencia, un Formulario I-122 Orden de Mostrar Causa, un Formulario I-863 Notificación de Remisión a un Juez de Inmigración, o un aviso por escrito de la continuación de una audiencia futura. USCIS no publica un tiempo de respuesta garantizado.
¿En qué se diferencia el Registro del Procedimiento de EOIR de una solicitud FOIA?
El Registro del Procedimiento (ROP) de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración — el expediente del caso ante la corte de inmigración y la grabación digital de audio — se solicita directamente a la corte de inmigración o a la Junta de Apelaciones de Inmigración usando el procedimiento de "Solicitud de ROP" de EOIR (se recomienda el Formulario EOIR-59), fuera del proceso FOIA. El A-file, en cambio, lo guarda USCIS y se solicita mediante FOIA a USCIS. Distintos expedientes, distintas agencias, distintos procedimientos.
Soy abogado de inmigración — ¿puede Novo co-litigar una demanda FOIA/APA?
Sí. Co-litigamos y aceptamos referencias de abogados que ejercen inmigración en todo el país en asuntos de demora FOIA / APA. Usted sigue al frente del caso de inmigración subyacente; nosotros manejamos la demanda en corte federal, la redacción de escritos y el litigio hasta la producción o el juicio sumario. Los encargos tienen alcance definido, son libres de conflictos y la economía de referencias es clara. Vea el bloque de llamado a la acción de abajo para empezar.